Принцесса задумчиво смотрела на меня.
– Слушай, ты меня иногда удивляешь, – наконец проговорила она. – Ты, наверное, не расслышал? Это боевая пятёрка эльфийских магов. Они называются так не ради красивого слога!
– Анют, я отлично всё слышал. Конечно, точно их возможностей я не знаю, но свои-то я знаю. А? – я тоже встал.
– Ты предлагаешь вот тут, в землях людей, устроить магический поединок с эльфийскими магами? – девушка смотрела на меня, чуть склонив голову набок, – и потом в течении суток любой Видящий определит, что тут применялась эльфийская магия? Ты это тоже понимаешь?
– Да, – просто ответил я.
– Такова цена твоего доверия? – Анариэль прищурилась, – хочешь доставить хлопоты Светлому лесу?
– Просто думаю, пока ты рядом, никакая пятёрка не будет применять магию, – театрально улыбнулся я принцессе, – не пойдут же они против своей госпожи?
– А вот тут ты глубоко ошибаешься, – сухо проговорила эльфийская принцесса. – Я не знаю, с какой миссией находится здесь эта пятёрка, и предполагаю, что моя персона их не остановит.
– Ну, так свяжись с отцом и выясни, зачем они тут?
– Я не взяла с собой переговорник, – вполголоса ответила Анариэль, – по нему можно было отследить меня.
– Судя по твоей версии, это тебя не спасло, – и, увидев вопросительный взгляд девушки, пояснил, – ну пятёрка же тут, и они явно знали куда шли.
Девушка молчала. Молчал и я.
– Я не смогу долго держать защиту против боевых магов, – наконец проговорила она, – мы можем погибнуть.
– То есть, ты согласна с моим планом? – переспросил я.
– С одним условием, – девушка встала. – Миримор и Элендил уйдут. Незачем им страдать от нашей с тобой бестолковости, – грустно улыбнулась принцесса, – и ты встанешь в зоне моего защитного купола. Согласен?
Наигранно подумав некоторое время, я ответил:
– Хорошо. Согласен.
Принцесса повернулась к своим спутникам и проговорила:
– Вы честно выполнили своё обещание. За вами нет долга слова. Если со мной что-то случиться, это мой выбор. А теперь идите!
– Только не далеко, – вставил я. Анариэль кинула на меня недовольный взгляд. Я пожал плечами, и невинно проговорил, – а чо? Чтобы быстро вернуться. Нужно же будет магов сюда таскать.
– Алекс, ты неисправим, – сквозь зубы прорычала она.
– Золотые слова, – согласился я, – ну что ж, начнём? – нетерпеливо потёр я ладони.
Эльфы коротко поклонились принцессе и с достоинством удалились в ближайшие заросли. В истинном зрении я видел как на спутниках Анариэль, один за другим начинали светиться какие-то артефакты. Похоже, слова о том, что принцесса не удержит долго защитный купол, они услышали и расценили это по-своему.
«Алекс, эльфы активируют артефакты. Мы можем не успеть», – пришло тревожное предупреждение Первого.
«Не дрейф, успеем», – пообещал я.
– За спину, – командным голосом проговорила Анариэль. – Я буду готова через минуту.
Я кинул взгляд на девушку. Играет она или действительно собралась умирать рядом со мной? Так вроде и не скажешь, что это спектакль, но всё же доведу-ка я его до логического конца. Сволочь я, конечно, порядочная, устраивать такие проверки, но останавливаться уже поздно.
Империя. Графство Алекса. Анариэль
Эльфийская принцесса была сосредоточена, как при поединках на магическом полигоне в Академии Светлого леса. Она понимала, что эта затея может кончиться для неё фатально, но решимости это не убавило. Привычно плетя структуру защитного купола, она удивлялась сама себе.
Как этому несносному человечишке удалось так глубоко запасть ей в душу, да так, что вот она выступает против своих подданных, пытаясь или защитить свою любовь, или погибнуть вместе с ним. В глубине души она надеялась, что эта группа магов тут не случайно, а послана отцом, чтобы присмотреть за ней. Тогда есть вероятность остаться в живых. Покалечить, конечно, могут, но вряд ли доведут до смерти. Но если эта боевая пятёрка послана закончить неудачное нападение на Алекса, тогда и её жизнь в серьёзной опасности. В пылу схватки могут зацепить и её, Анариэль. Потом будет разбирательство, возможно, виновных накажут, только принцессе это будет уже без разницы, потому как её среди живых уже не будет
Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, эльфийка вливала в созданную структуру защитного купола всё возможное количество энергии, активировав при этом и личные защитные амулеты. Оценив получившийся шедевр, она проговорила:
– Я готова. Пару ударов выдержу.
Империя. Графство Алекса. Алекс
Наблюдая в истинном зрении за работой Анариэль, я подцеплял направляющие каналы к каждому из противников. Сделать это было несложно, так как, почуяв творимую волшбу, они активировали свои амулеты и теперь светились на фоне полупрозрачного леса, как фонарики на новогодней ёлке. Также провёл несколько направляющих к дальним и ближним деревьям для ударов молнии. Нужно же как-то обставить представление!
«Первый, отойдите подальше, я сейчас молнии метать буду», – предупредил я своих котов.
«Зачем?».
«Чтобы красивей было», – пояснил я.
«Всё бы тебе рисоваться перед самками», – пробубнил кот. – «Хорошо, отходим».
– Я готова. Пару ударов выдержу, – не поворачивая головы, проговорила Анариэль.
– Вот и хорошо, – ответил я, вытягивая энергию по очереди из каждого мага. Можно было бы качнуть разом, но, во-первых, я не хочу убивать эльфов, а во-вторых светопреставление мне тут не нужно. Как я уже выяснил, местная охрана не дремлет, и во второй раз простыми разговорами не обойдёшься.
«Первый, после того, как ударю молнией, противник будет без сознания. Покажете спутникам Анютки нападавших? А то они их до вечера искать будут», – попросил я.
«Хорошо, – согласился кот, – насколько я вижу некоторые уже сомлели».
Контролировать на таком расстоянии жизненные силы противников весьма сложно. Моя способность дальновидения мало чем помогла. Тут какая-то странность. Либо я вижу предметы в истинном зрении, но далеко в виде цветовой мешанины каналов, либо близко, но в обычном виде. Весьма неудобно. Нужно потренироваться. По характерным телодвижениям, безвольно упавшей руке или склонённой голове, я делал вывод, что соперник обезврежен. В истинном зрении смотреть на них всё равно, что пялиться незащищённым взглядом на солнечный диск в полуденный зной.
Когда последний из магов был повержен, я качнул энергии из ближайшего естественного канала, трубой Газпрома проходившего над нашими головами.